O polietileno é um polímero sintético derivado do etileno. Embora não seja uma fibra, é normalmente utilizado como uma camada de proteção para têxteis com fins específicos. Continue a ler para saber mais sobre este polímero criado sinteticamente, as suas utilizações e as suas características.
O polietileno (PE) é um dos polímeros termoplásticos mais utilizados e versáteis do mundo. É um polímero sintético feito a partir do gás etileno, popular em várias indústrias devido às suas excelentes propriedades físicas e fácil manuseamento.
Dependendo do processo de fabrico e da estrutura molecular, este gás pode ter diferentes densidades, o que conduz a diferentes formas. Este polímero é utilizado numa vasta gama de produtos e aplicações, desde sacos de plástico a peças para automóveis.
Algumas variações do polietileno são aplicadas em malhas circulares com um objetivo específico.
O polietileno não pode ser utilizado no vestuário por si só, uma vez que lhe falta a flexibilidade e o conforto que são necessários a uma peça de roupa. No entanto, pode ser misturado ou colocado em camadas sobre outras fibras para melhorar determinadas propriedades.
Um exemplo comum é a adição de um revestimento deste material à superfície de uma malha circular para a tornar resistente à água, uma utilização que pode ser encontrada em vestuário para a chuva ou em vestuário destinado à utilização no exterior.
O polietileno é criado através de um processo de polimerização que envolve monómeros de etileno. O etileno é um hidrocarboneto gasoso que deriva do gás natural.
A descoberta do polietileno remonta a 1933, quando dois químicos britânicos - Reginald Gibson e Eric Fawcett - sintetizaram acidentalmente este material enquanto realizavam experiências com gás etileno a altas pressões.
Os dois químicos dedicaram-se a aperfeiçoar ainda mais o processo e começaram a produzi-lo em maior escala.
Inicialmente, as aplicações comerciais do polietileno eram limitadas, mas a sua utilização expandiu-se significativamente após a Segunda Guerra Mundial, à medida que as indústrias descobriram os seus vários benefícios e versatilidade.
O processo de polimerização é de alta pressão ou de baixa pressão, criando diferentes tipos de polietileno.
Tanto os métodos de polimerização a alta pressão como a baixa pressão resultam na formação de longas cadeias de monómeros de etileno, criando este polímero. Isto significa que o polietileno é um material sintético.
As diferentes condições utilizadas neste processo determinam a densidade e a estrutura do polietileno, conduzindo a múltiplas propriedades distintas adequadas a diversas aplicações.
O polietileno possui várias características que fazem dele um dos polímeros mais utilizados e versáteis.
Estas características, combinadas com a sua relação custo-eficácia, contribuem para a sua utilização generalizada em numerosas indústrias.
As malhas circulares que contêm polietileno possuem frequentemente características específicas adequadas a determinados objetivos.
Algumas características comuns do vestuário e dos têxteis revestidos com este material incluem:
Estas características fazem do polietileno um material comum utilizado em gabardinas, casacos e calças impermeáveis. O vestuário de pesca também contém este material para tornar o equipamento impermeável e, em geral, mais resistente.
Da mesma forma, o vestuário de esqui e o equipamento para desportos ao ar livre também podem conter este polímero. Outro uso comum para este material é em batas médicas para oferecer proteção contra líquidos e produtos químicos e também em vestuário de trabalho industrial, pelas mesmas razões.
Não é comum ver o polietileno na moda normal do dia a dia, como calças de ganga ou t-shirts, uma vez que não é um material respirável e confortável para usar no nosso quotidiano.
Existem diferentes tipos de polietileno, cada um com propriedades e características distintas. Estas variações são o resultado de diferenças no processo de polimerização, que pode ser adaptado para obter estruturas moleculares e densidades específicas.
No vestuário, o tipo mais utilizado é o polietileno de baixa densidade (PEBD).
O PEBD é frequentemente utilizado sob a forma de revestimento e é preferido para este fim devido à sua flexibilidade, transparência e facilidade de processamento.
O Polietileno de Alta Densidade (PEAD), por outro lado, é produzido através de um processo de polimerização de baixa pressão que resulta num material rígido e forte. É normalmente utilizado em contentores e tubos que requerem maior resistência.
Existe também um polietileno linear de baixa densidade (PELBD) que é um híbrido entre o PEBD e o PEAD. Naturalmente, cada tipo de polietileno tem o seu conjunto único de propriedades e utilizações.
O polietileno oferece uma série de benefícios em várias aplicações em diferentes indústrias devido às suas propriedades únicas e versatilidade.
Este material é leve, o que o torna fácil de manusear e transportar. É também resistente à água e aos produtos químicos, o que o torna ideal para materiais que requerem proteção contra a humidade ou que transportam produtos químicos e substâncias perigosas.
Embora seja um material sintético, é reciclável, contribuindo para a proteção do ambiente, e também não é tóxico.
Quando aplicado em vestuário, o polietileno oferece vários benefícios, especialmente para vestuário específico utilizado nas indústrias industriais ou médicas.
O polietileno oferece isolamento elétrico e é altamente durável.
Os materiais que contêm este produto são frequentemente concebidos para fins específicos, tais como vestuário médico com barreiras de proteção, vestuário industrial para resistência química ou vestuário impermeável para atividades ao ar livre.
Os têxteis que incluem este polímero são resistentes a líquidos, produtos químicos e condições climatéricas adversas, como vento extremo e chuva forte. São também muito duráveis e leves.
Devido à versatilidade deste material, as malhas circulares que incorporam polietileno são resistentes à abrasão, contribuindo para a longevidade e desempenho da peça de vestuário.
Embora muito úteis e versáteis, as malhas circulares do dia a dia não utilizam frequentemente este polímero, dando lugar a fibras mais respiráveis e naturais.
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