O rayon é um tipo de fibra sintética criada pelo ser-humano em laboratório. A sua produção é feita a partir da celulose, extraída maioritariamente da madeira.
Porque a madeira é um recurso orgânico, há também quem se refira ao rayon como uma fibra semissintética. Em todo o caso, esta é uma fibra bastante versátil, capaz de imitar as características de muitos tipos de materiais, tais como o algodão ou a lã.
Contudo, a sua criação está diretamente associada à seda.
Na segunda metade do século XIX, a indústria francesa da seda estava à beira de uma crise. Os bichos-da-seda estavam a ser afetados por uma misteriosa doença e vários cientistas foram chamados para ajudarem a resolver o problema. Louis Pasteur foi um dos envolvidos nestes esforços.
Em suma, os métodos que desenvolveu para a criação e a manutenção dos ovos de bichos-da-seda saudáveis ainda se mantêm nos dias de hoje. Um dos colegas de Pasteur foi o Conde Hilaire de Chardonnet.
Durante os seus estudos e investigações, o Conde de Chardonnet ganhou um especial interesse no desenvolvimento de uma fibra capaz de substituir a seda. Em 1885, o primeiro tipo de fibra criada a partir da celulose foi patenteada. O rayon acabara de nascer.
Mais de um século depois, o Conde de Chardonnet é considerado o pai da indústria do rayon.
O processo que desenvolveu era simples, mas lento e laborioso. No entanto, ninguém negava as potencialidades desta fibra. Por isso, muitos continuaram a procurar formas de melhorar os seus métodos.
Foram três cientistas britânicos que chegaram ao tipo de rayon mais utilizado hoje em dia: o rayon viscose ou, simplesmente, Viscose.
O rayon é uma fibra sintética produzida a partir da celulose: um composto orgânico. A forma como é produzida permite a esta fibra assumir as mesmas características de outras fibras naturais, tais como o conforto do algodão ou da lã.
As malhas circulares de rayon são muito confortáveis, frescas e delicadas. Além disso, são fibras que apresentam uma grande capacidade de absorção, podendo ser misturadas sem grandes problemas com o mais variado tipo de fibras naturais.
Para que isso seja possível, existem vários tipos de rayon, cujas composições e métodos de produção variam entre si.
Acima de tudo, o rayon é uma fibra sintética. Contudo, uma vez que é produzido a partir de uma substância orgânica como a celulose, há quem a considere uma fibra semissintética.
O tipo de rayon mais comum é o Viscose. Neste caso, as suas características são semelhantes às características do algodão. Ou seja, é uma fibra arejada e utilizada para a formação de malhas circulares mais casuais ou desportivas.
Além do tipo Viscose, existem ainda outros dois tipos de rayon muito utilizados: o Modal e o Tencel, também conhecido por Lyocell. O Modal é produzido partir de um tipo de madeira específico, proveniente da árvore Faia. Já o Lyocell é mais utilizado em gangas e camisas.
O Cupro é igualmente uma fibra de rayon que merece ser mencionada. Cada um destes diferentes tipos são derivados dos processos utilizados durante a sua criação.
A composição do rayon replica a estrutural molecular da celulose.
A sua produção requer a dissolução da celulose. Depois, a solução resultante é de novo convertida em celulose fibrosa, a partir de três métodos de regeneração diferentes. Cada um dos métodos envolve a regeneração da celulose e dá origem a diferentes tipos de rayon.
O método que dá origem ao Lyocell regenera a celulose em óxido de amina, por exemplo. O método Cupro regenera-a com soluções amoniacais de sais de cobre.
Já o método Viscose é o mais comum.
Depois de dissolver a celulose, o composto líquido é forçado a passar por um equipamento especial chamado fieira. Uma fieira é um equipamento utilizado para a aplicação de um processo de extrusão que reforma as fibras da celulose e as transforma em fibras, prontas a fiar.
Nos últimos anos, a produção da fibra de rayon tem-se concentrado nos países em desenvolvimento. Em particular na Indonésia, um dos maiores produtores desta fibra em todo o mundo.
A sua produção anual pode atingir os cerca de seis milhões de toneladas, com mais de 60% de toda a produção a ser feita na China, o país do mundo que mais produz rayon. A fibra de rayon permite a criação de malhas circulares cujo toque na pele faz lembrar a seda, ideais para os tempos mais húmidos e quentes.
Esta é uma fibra sintética que se mistura bem com outros tipos de fibra e está disponível na ITJV apenas através de solicitação de catálogo e validação de amostras.
Este artigo foi produzido e publicado em 2021
